La ville du Cap et l’association Shark Spotting constatent depuis 18 mois la disparition complète des grands requins blancs à False Bay.

Le programme de recherche surveille l’activité des grands blancs et l’écologie comportementale à False Bay depuis 2004. Entre 2010 et 2016, les observateurs ont enregistré en moyenne 205 observations par an sur leurs plages en activité au printemps et en été.

En 2018, le nombre total d’observations de requins enregistrées est tombé à 50 et cette année, aucune observation de Grand Blanc confirmée par les observateurs n’a été confirmée.

Les Shark Spotters n’ont plus détecté aucun des Grands Blancs sur leurs récepteurs de suivi depuis 2017.

Cette tendance se confirme au abords de Seal Island, au centre de False Bay. L’activité des requins à Seal Island, très fréquentés par les Grands Blancs en hiver en raison de colonie d’otaries, s’est manifestement effondrée.

Les opérateurs écotouristiques organisateurs de plongée en cage, qui devaient normalement assister à la visite de plusieurs requins individuels et à plus de 30 prédations de phoques par jour, n’ont pas eu la moindre observation à Seal Island cette année.

L’absence de traces d’aliments ou de morsures sur les carcasses de baleines que la ville a retirées de False Bay cette année est une autre preuve de l’absence de ces grands prédateurs.

Les grands requins blancs, par le biais de l’écotourisme et de la production de documentaires, contribuent de manière significative à l’économie locale du Cap. Malgré le manque d’activité du grand requin blanc, les opérateurs touristiques ont réussi à observer sept requins Gill. Les requins mailles n’existaient pas auparavant à Seal Island, ce qui confirme que des changements se produisent dans l’écosystème.

À l’heure actuelle, on ne sait pas si les Grands Blancs ont quitté False Bay pour de bon ou si cette présence réduite n’est que de courte durée.

Le programme de recherche mis en oeuvre par la ville City et les Shark Spotters continueront de surveiller l’activité des requins à False Bay. Chacun espère que l’absence des requins constitue un cycle à court terme dans le cadre d’un schéma écologique plus vaste et à long terme.

Malgré la disparition des requins de False Bay, la ville poursuivra son programme de surveillance des requins sur les plages les plus fréquentées dont : Fish Hoek, Clovelly, Kalk Bay, Muizenberg

La barrière d’exclusion des requins Fish Hoek sera également déployée à partir du 1er septembre, les week-ends, les jours fériés et les vacances scolaires d’octobre 2019 et d’avril 2020; et tous les jours du 1er novembre au 31 mars 2020, si le temps le permet.