Le Petit Karoo est une région chère au cœur des sud africains par ses paysages singuliers, son ambiance unique et qui a une vraie place dans l’identité du pays. Une région qui a été aussi une source d’inspiration pour de nombreux écrivains.

Le Petit Karoo longe les montagnes du Swartberg et du Langeberg dans la région du Western Cape, et s’apparente au Grand Karoo.

Cette terre de délices – ses fruits d’une diversité qu’on ne rencontre nulle part ailleurs, parsemée de paysages de bush et d’arbres anciens qui lui donnent à première vue son allure aride, sèche, plate, sans vie, aux journées chaudes et aux nuits froides.

Auparavant, de grands troupeaux de buffles, d’éléphants et de koudous occupaient ces vastes plaines pour y être chassés. Désormais, le seul animal facile à voir sera l’autruche, élevée pour sa viande, ses œufs et ses plumes. Mais nous vous conseillons de passer une nuit au cœur de cette région unique et ainsi peut être entendre le cri du renard, du suricate ou celui du gecko.

Ce paysage, au second coup d’œil, révèle une région de hautes falaises, de rivières transparentes et un duo naturel unique composé par l’aloès et le baobab aux couleurs jaunes et aux fleurs rouges.

Les majestueuses montagnes lui confèrent une légère brume bleutée sur un horizon sans fin et les fleurs du printemps invitent un grand nombre de touristes du monde entier pendant quelques semaines de l’année lorsque le sable devient un véritable tapis de fleurs.

Ce climat semi-aride avec une saison des pluies en automne est composé de plusieurs microclimats qui permettent aux producteurs vinicoles de produire une large variété de vins, les vignobles étant plantés le long de la rivière fertile.

Parmi les curiosités à voir dans le Karoo :

Ne pas manquez sur votre route ces petits villages et hameaux éparses ou les villes comme Calitzdorp, Ladismith, Van Wyksdorp et Uniondale, qui donnent aussi une idée de la vie sud-africaine dans ces régions loin de la vie moderne et agitée des grandes urbaines comme Durban ou Cape Town.

Les grottes Cango, situées juste à l’ouest d’Oudtshoorn, furent découvertes par un jeune Hottentot qui cherchait son bétail. Il étendit le souterrain de 2 kilomètres. La grotte date de 20 millions d’années et fut formée par l’eau de pluie, modelant la roche et le calcaire et créant ainsi des halls et des passages. La grotte fut déclarée Monument National en 1938 et inclue la Wonder Cave qui possède de superbes exemples de stalactites ainsi qu’une famille de chauves-souris.

Enfin, le festival national des arts du Petit Karoo à Oudtshoorn vise à faire découvrir l’art sud-africain allant de l’art dramatique aux comédies, et incluant musique, cuisine traditionnelle, poésie, théâtre pour les enfants et la danse. Certains l’ont décrit comme le ‘bazar boer » (ou marché des fermiers) plutôt qu’un festival des arts, mais il faut savoir apprécier l’art local de la région du Karoo.