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Ou, quand et comment observer le léopard en Afrique du Sud ?

Le Léopard fait officiellement parti des Big 5 (avec l’éléphant, le buffle, le lion et le rhinocéros). C’est aussi un chasseur accompli et mystérieux, car souvent insaisissable. C’est le plus petit des félins et certainement l’un des plus beaux. Toutefois, bien qu’il soit de nature timide, évitant les contacts avec les humains, il est souvent difficile de trouver son habitat naturel. Et probablement le  »Big 5 » le plus difficile a voir.

En Afrique du Sud, les léopards peuvent être observés dans de nombreuses réserves ou parcs nationaux. Le Parc National Kruger est une bonne option pour les touristes souhaitant apercevoir le léopard, ainsi que bien d’autres espèces d’animaux sauvages.

Le Parc Kruger, en certains endroits, en effet, offre un habitat naturel propice au léopard ou il peut par exemple se dissimuler facilement parmi les arbres. Il faut définitivement vous armer de patience. Attendez vous donc parfois à chercher des heures, des jours entiers, pour trouver l’un de ces félins. Cela signifie que le voyageur doit passer un certain temps dans le parc.

Cependant, un plus petit parc avec une superficie moindre et une plus grande concentration d’animaux par km2, peut amener à de meilleurs résultats. Pour garantir la rencontre avec le léopard, visitez l’un des centres de réhabilitation (tel que le Moholoholo Wildlife Rehabilitation Centre proche des montagnes du Drakensberg ou le Léopard et Prédateur Projet, qui organise plusieurs projets en Afrique du Sud).

La meilleure période et safari de nuit

Si vous visitez un parc ou se trouvent des léopards, prévenez votre guide que vous désirez vraiment essayer d’en voir. Ils essaieront de repérer leurs traces pour vous ou de trouver des traces récentes.

La meilleure période de l’année pour visiter l’Afrique du Sud et tenter de voir un léopard se situe entre Mai et Septembre, pendant les mois d’hiver. En été, les léopards se reposent à l’ombre des arbres ou s’isolent afin de se protéger de la chaleur. En hiver, ils sont plus à même de se promener tranquillement pendant la journée.

Ce sont des chasseurs nocturnes, ainsi les safaris de nuit sont recommandés pour tenter de les situer.

Bien les observer

Les safaris accompagnés de guides, notamment dans les réserves privées, vous offrent les plus grandes garanties d’observer les léopards. Non seulement les guides connaissent les endroits où ils errent, mais aussi il se peut que vous ayez besoin d’une voiture adaptée pour rouler de nuit afin de multiplier vos chances de les voir.

Quand vous rechercherez un léopard, pensez à regarder dans les arbres, pas seulement sur le sol. Ce sont des experts pour savoir comment se camoufler dans le bush Sud-Africain, alors ouvrez grand vos yeux et préparez votre appareil photo.