Pour la première fois, je me rends au stade de Newsland, le saint des saints du rugby à Cape Town.

Le stade mythique qui a vu des matchs des Springboks depuis entrés dans la mémoire collective des passionnés du rugby. Et le fief de l’équipe local : les stormers.

L’affiche du match aujourd’hui m’attire. Et je veux, enfin, vivre cette expérience si particulière ici.

Les Stormers affrontent l’ennemi juré, l’équipe de Durban, les Sharks.

Ces deux équipes figurent parmi les meilleures de l’Afrique du Sud.

Dix minutes à peine avant le coup d’envoi, je suis étonné de voir autant de monde à l’extérieur du stade, prenant le temps de discuter, de manger et de boire de la bière. Encore une signe de la cool attitude inhérente à Cape Town.

En entrant dans le stade, je suis immédiatement marqué par l’ambiance de show à l’américaine qui règne. Publicité omniprésente, musique poussée au maximum, pump pump girls qui s’exécutent mais dans une indifférence assez générale. Elle ne ce cesseront de s’animer pendant toute la durée du match, soit plus de 80 minutes au total. Il faut avoir les ressources.

Le coup d’envoi est donné mais là aussi dans une ambiance assez étrange. Car les gens continuent d’arriver et de se placer sans se presser et sans guère prêté attention au match en lui-même. C’est assez sidérant de voir ainsi les spectateurs guère plus concernés par l’objet même de leur sortie.

Le match, il faut le reconnaître, à ses débuts, commence sur une petite note. L’engagement des équipes est faible et en deçà des attentes du public.

Mais il est remarquable aussi de voir que les sources de distractions sont nombreuses et parfois vous détournent du match en lui-même ! Je me surprends moi-même à être ainsi plus concerné par ce qui se passe dans les gradins que par l’affrontement livré par les joueurs sur le terrain. Entre musique, écran géant, ola régulière, etc. difficile de rester concentré sur le jeu.

Sans parler de l’ambiance criarde. L’un de mes voisins s’époumone et braille sans se lasser et se fatiguer tout le long de la partie.

La cohabitation entre supporters des deux équipes se fait dans une ambiance bonne enfant.

Le match s’emballe vraiment à partir de la deuxième mi-temps. Un essai enfin de la part des Stormers déclenche la ferveur dans le stade. Les Stormers, loin d’être impressionnant, maitrisent cependant leur sujet.  Les Sharks lancent par vague leurs attaques qui viennent se fracasser contre la défense implacable des Stormers.

Et puis à dix minutes de la fin du match, même si le match semble plier, mais en rugby, c’est une fausse impression, tellement le score peut évoluer très rapidement, je suis à nouveau surpris de voir les gens déjà quittés le stade !

Les Stormers remportent leur duel.  Très belle soirée au Cap. D’autant que le temps était avec nous. L’expérience sera probablement à refaire. Mais il me faut juste laisser le temps nécessaire à mes tympans de recouvrer leurs pleines facultés. Et d’oublier tout ce fracas.

Stephane Rossard, fondateur www.lafriquedusud.com