Une statue  de Nelson Mandela, haute de 3 mètres  – le montrant avec le poing levé tel qu’il est sorti de la prison de Victor Verster en tant qu’homme libre le 11 Février 1990 – a été dévoilée devant l’entrée de l’ambassade d’Afrique du Sud à Washington, DC, le 21 septembre dernier.

Cette statue est une réplique de celle qui se trouve à l’extérieur de l’établissement correctionnel Drakenstein (anciennement la prison Victor Verster) près du Cap, où Mandela a passé ses dernières années en prison.

Cette statue a été modélisée par le sculpteur originaire du Cap, Jean Doyle, à partir de photographies de Mandela arpentant triomphalement et libre les rues après 28 ans d’incarcération.

Donnant sur Massachusetts Avenue,  la statue se dresse à l’endroit où, au milieu des années 1980, des milliers de manifestants anti-apartheid américains se regroupaient habituellement pour lutter également pour la liberté.

Parmi les personnes présentes lors de la présentation, il y avait sa fille Zindzi Mandela, National Congress (ANC) présidente Baleka Mbete, ministre des Relations internationales Maite Nkoana-Mashabane, et Anant Singh, producteur au cinéma  de l’autobiographie de Mandela inspiré du célèbre ouvrage  Long Walk to Freedom, qui avait une réussi ses débuts au Festival du film de Toronto plus tôt ce mois-ci.

Les États-Unis étaient représentés par des  hauts responsables gouvernementaux, des membres du Congrès et les dirigeants des droits civiques.