Johannesburg a récemment été désignée comme ville hôte du deuxième sommet mondial des dirigeants de l’Association mondiale du tourisme pour la culture et le patrimoine (WTACH), qui se tiendra en septembre de l’année prochaine.

L’annonce a été faite par le PDG de WTACH, Nigel Fell, lors du sommet inaugural des dirigeants mondiaux de WTACH, qui s’est tenu à Valence, en Espagne, à la fin du mois dernier.

Lors du sommet de cette année, les experts du tourisme patrimonial se sont attaqués aux questions complexes liées à la présentation de la culture et du patrimoine aux touristes.

Des dizaines de délégués venus de 30 pays ont débattu des dernières questions, tendances et opportunités affectant le secteur, qui représente 40 % de l’ensemble de l’activité touristique, selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies.

Le tourisme patrimonial représente environ 570 milliards de dollars par an, a déclaré Scott Wayne, président de SWA Development, un cabinet de conseil international spécialisé dans les solutions durables pour le développement des destinations.

« Au sein du secteur, les personnes âgées de 51 à 70 ans génèrent 60 % de ses revenus. Cependant, 73 % des milléniaux sont intéressés par la visite de lieux culturels et historiques », a déclaré M. Wayne.

Le rôle de l’IA

Le rôle de la technologie, et notamment de l’intelligence artificielle (IA), était au cœur du sommet, où les intervenants ont partagé les dernières informations sur le tourisme culturel et patrimonial en provenance d’Islande, du Belize, de Finlande, d’Espagne, du Maroc, de Ras Al Khaimah dans les Émirats arabes unis et d’autres destinations.

« Nous devrions être plus préoccupés par l’IA que par le changement climatique », a déclaré Yrjotapio Kivissari, PDG de Visit Oulu, en Finlande.
Il a admis que si de nombreux opérateurs, y compris son organisation, utilisaient l’IA, la technologie était utilisée de manière abusive par des destinations qui étaient heureuses de mélanger de fausses images avec de vraies images dans leur marketing.

Il a toutefois prédit que l’IA supprimerait très rapidement les barrières linguistiques dans le cadre du tourisme culturel.

Lors du sommet, le magazine Wanderlust a présenté des casques 3D permettant aux destinations de présenter des expériences visuelles et sonores immersives à 360 degrés. Ses responsables ont utilisé des exemples de Petra, des Fidji, des fjords norvégiens et du festival des couleurs Holi en Inde pour montrer comment la technologie des casques immersifs transformait le marketing des destinations.

Les délégués ont appris que les nouvelles technologies pouvaient servir les artisans et les communautés locales traditionnelles. Par exemple, ResiRest est devenue une entreprise sociale qui aide 9 000 familles dans 50 pays en les mettant en contact avec des touristes qui souhaitent vivre une expérience gastronomique authentique avec une famille locale dans leur maison.

Financement du tourisme patrimonial

En ce qui concerne le financement du tourisme patrimonial, les délégués ont admis que la lutte pour un financement adéquat était perpétuelle.

« Il est impératif que les gouvernements et les donateurs ne se contentent pas de penser au retour sur investissement en termes d’argent. Il doit également s’exprimer en termes de création d’emplois, de sentiment d’appartenance et de fierté, de formation et d’employabilité, de valeur culturelle, de gain environnemental et d’inclusion sociale », a déclaré WTACH dans un communiqué de presse.

Les participants au sommet ont déclaré qu’un groupe de travail devrait être mis en place pour traiter les questions d’investissement dans le tourisme culturel et patrimonial.

L’animateur du débat, Rajan Datar, a déclaré au public que la WTACH devrait envisager de soutenir les compétences en matière de rédaction de propositions financières.

Toutefois, un délégué de la Polynésie française a déclaré qu’il était impératif que les politiciens écoutent, mais que le seul moyen d’y parvenir était de « bien voter ».

Chris Flynn, président et fondateur de WTACH, a déclaré : « Le sommet inaugural de WTACH à Valence a été l’occasion d’un formidable engagement entre divers responsables du tourisme culturel et patrimonial, analystes et parties prenantes.

Nous nous appuierons sur ce succès pour faire passer le travail important de la culture et du patrimoine dans le tourisme à un niveau supérieur à Johannesburg l’année prochaine.