Ils font rarement la  »une » des médias. Et pourtant, ils font un travail extraordinaire au quotidien, accomplissent un exploit. Leur mission, une dévotion même vu leur passion, leur engagement acharné, leur détermination à toute épreuve, n’hésitant pas à mettre leur vie en danger pour une cause dont le public et les médias perçoivent encore mal l’enjeu qu’il représente pour l’humanité.

Ce sont ces hommes et ces femmes qui consacrent leur vie à la protection de la faune. Par le passé, ils ont été beaucoup à payer de leur vie pour leur engagement. Face à des opposants dont la fin seule justifie tous les moyens pour éliminer ceux et celles qui les dérangent dans leurs affaires illicites.

Le sud-africain, Wayne Lotter, fait désormais partie de cette triste liste. Il est décédé le 16 août à Dar es-Salaam, en Tanzanie, après avoir consacré sa vie à la conservation et à la protection de la faune d’Afrique. Il avait 51 ans.

Wayne Lotter, de Nelspruit, Mpumalanga, a été tué sur le chemin de son hôtel depuis l’aéroport lorsque son taxi a été arrêté par un autre véhicule. Il était le fondateur de l’organisation the Protected Area Management System (PAMS en Tanzanie en 2009 et ancien vice-président de la Fondation internationale des rangers et co-fondateur d’une organisation qui a combattu le braconnage en Tanzanie depuis huit ans.

Wayn Lotter, protecteur de la faune africaine.

« Wayne croyait que les communautés étaient les meilleurs protecteurs des animaux du continent. Grâce à son travail avec PAMS, il a aidé à former des milliers de villageois dans tous les coins du pays. Son travail novateur dans le développement d’une approche basée sur l’intelligence de l’anti-braconnage a contribué à inverser de façon significative les taux de braconnage enTanzanie « , a déclaré la fondation.

Wayne Lotter a passé toute sa vie à essayer de protéger la faune d’Afrique.

The Guardian a signalé qu’il avait reçu de nombreuses menaces de mort au cours des huit dernières années, suite au succès de ses efforts de lutte contre le braconnage, qui ont vu plus de 2 000 braconniers et des trafiquants d’ivoire arrêter depuis 2012, avec un taux de condamnation réussi de 80%.

La Dr Jane Goodall, éthiopienne britannique, primatologue, anthropologue et portet-parole des Nations Unies pour la paix, ainsi qu’un ambassadeur pour la Fondation Think Green Line qui soutient la formation des Rangers, a été l’une des nombreuses personnes qui ont rendu hommage.

Goodall a déclaré dans une nécrologie publiée sur Facebook par la Fondation internationale des Rangers: « Il ne fait aucun doute que les efforts anti-braconnage de Wayne ont fait une grande différence dans la lutte pour sauver les éléphants de la Tanzanie du commerce illicite de l’ivoire. De plus, son courage face à une opposition rigoureuse et à des menaces personnelles, et sa détermination à continuer ses combats ont inspiré beaucoup et les ont encouragés à continuer de se battre pour la vie sauvage « .

La Tanzanie est l’un des pays qui compte la plus importante population d’éléphants sur le continent africain, et, par conséquent, l’un des pays les plus touchés par le braconnage. Cette activité atteint des niveaux si alarmants que les éléphants pourraient disparaître du pays d’ici à seulement sept ans, selon les chiffres de la Société de protection des éléphants de Tanzanie (TEPS).