Interview de Rachel Harris, directrice générale de l’association E.H.R.A (Elephant-Human Relations Aid (EHRA) qui est une organisation namibienne à but non lucratif, active depuis plus de 15 ans pour défendre les éléphants du désert.

En quoi consiste votre travail ?

Je suis la manager générale de EHRA donc pour être honnête je fais un peu de tout ! Je suis très impliquée dans la direction de nos travaux de conservation et dans l’élaboration de stratégies pour les divers éléments d’atténuation que nous proposons. Je fais beaucoup de RH, finance, marketing et communication avec les donateurs. Je suis également chargé de veiller à ce que nous ayons le financement pour pérenniser nos activités.

La meilleure partie de votre travail ?

Voir que grâce à mes efforts, une différence est faite aux gens et aux éléphants

Comment avez vous choisi de vous impliquer dans un organisme de préservation de la faune ? EHRA m’a vraiment trouvé. Je suis d’abord venu en Namibie pour le travail et j’ai rencontré Johannes qui a lancé EHRA, je suis ensuite parti en Namibie pour l’aider et je ne suis jamais parti !

Vous êtes en charge d’E.H.R.A, pouvez-vous nous expliquer le projet en lui-même et ses principaux objectifs ?

EHRA existe pour aider les gens à vivre en toute sécurité et à cohabiter sans peur avec les éléphants. Nous enseignons que la seule façon de protéger les éléphants est que les gens parviennent à cohabiter avec les pachydermes sans peurqu’ils sont capables de vivre avec eux, sans peur mais aussi avec leur consentement.

Quels sont les plus grands défis auxquels vous faites face pour sensibiliser les habitants et les agriculteurs à protéger les éléphants?
La peur est le principal défi. Lorsque vous avez peur de quelque chose, vous êtes bien sûr intolérant à son égard. Nous devons aider les gens à leur faire comprendre ce que les éléphants, ce sont des créatures pacifiques et intelligentes. Si les éléphants sont traités avec respect et en gardant ses distances, ils ne constituent pas une menace pour leur vie.

Comment impliquez-vous avec les communautés dans vos projets ?
Nous avons un projet éducatif qui permet aux personnes d’acquérir les connaissances dont ils ont besoin pour vivre en sécurité et sans craindre avec les éléphants. Nous travaillons également avec les écoles pour former les enseignants et les élèves aux éléphants. L’espoir étant que les jeunes grandissent avec une attitude positive et emprunte de respect envers les éléphants.

Dans quelle mesure êtes-vous confiant quant à l’avenir de la résolution des conflits entre les humains et la faune sauvage en Namibie ? L’avenir des éléphants ?

Je pense qu’on fait de plus en plus pour apporter des solutions aux conflits. Les parties prenantes impliquées sont très variées et les solutions doivent être adaptées aux besoins et aux situations de chacun. Certains groupes d’éléphants, en particulier les éléphants du désert dont le nombre est si faible, sont reconnus par le gouvernement comme une population animale critique et donc bénéficieront d’une plus grande protection à l’avenir afin de préserver l’espèce.

Pourquoi éduquer les enfants est la clé pour générer de bons résultats pour atténuer les conflits entre l’homme et la faune ?
Si les jeunes grandissent avec les connaissances nécessaires pour vivre avec les éléphants, l’avenir devrait être beaucoup plus facile !

Qu’est-ce qui vous fascine le plus chez les éléphants ?
Leurs liens familiaux et leur façon de communiquer sont tout simplement incroyables.

Quels projets avez-vous mené jusqu’à présent et dont vous êtes particulièrement fière ?
Pour être honnête, je suis fier de l’EHRA en général. Nous avons prouvé que nous sommes une organisation durable et je suis vraiment fière de la façon dont nous avons continuellement amélioré nos solutions et l’aspect pratique, le côté opérationnel de notre projet. Je pense que c’est bien.

Comment le tourisme peut-il aider à réduire le conflit homme-faune ?
En sensibilisant et en assistant les partenariats pour financer des projets aussi !

Votre message pour convaincre les gens de venir visiter la Namibie ?
La Namibie est aussi le pays le plus singulier que je connaisse. Il ne vous quitte pas. C’est un pay si sûr aussi, nous sommes si peu de à vivre ! (ndlr : la Namibie est le deuxième pays au monde le moins peuplé avec seulement 2,6 millions d’habitants pour une superficie qui fait 1 fois et demi la France).

Trois mots qui décrivent le plus la Namibie selon vous.

BELLE, VASTE, CONVIVIALE

A savoir sur les éléphants du désert en Namibie

Les éléphants du désert ne sont pas une espèce d’éléphants génétiquement distincte, mais sont des éléphants de brousse africains (Loxodonta africana) avec des caractéristiques uniques. Ces éléphants ont élu domicile dans le désert du Namib en Namibie, en Afrique, et se sont adaptés aux températures et au terrain extrêmes.

La population des éléphants vivant dans le désert représente environ 150 individus.

Voyagez autrement avec Talents d’Afrique

En lien avec notre engagement social et notre volonté de redonner un véritable sens au voyage, nous avons lancé  »Talents d’Afrique ».

Avec Talents d’Afrique, au moment de choisir votre voyage en Namibie, vous parrainez un talent qui correspond à l’un de vos centres d’intérêts, à l’un de vos sensibilités ou avec laquelle et/ou lequel vous avez une affinité.

Par exemple, vous êtes passionné d’art. Choisissez un artiste. L’éducation est votre credo. Choisissez une personne engagée dans un projet éducatif. Etc.

Lors de votre voyage, vous rencontrez votre Talent d’Afrique afin d’établir un véritable lien humain. Une occasion d’entendre son histoire, de comprendre son action, d’échanger sur vos vies respectives et de lui apporter votre expérience.

Une rencontre humaine unique.

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